Остров Сахалин часто называют отдельным миром. Почти отдельной страной. Он со всех сторон отделен от остального мира океанами и проливом. Столица Сахалинской области, являющая почти столицей этого уникального государства в государстве, город Южно-Сахалинск является признанным культурным центром региона.

Очень большую роль в культурной жизни Южно-Сахалинска играет Чехов-центр. Этот крупнейший культурный центр Сахалина объединил по своей крышей ведущих исполнителей острова. Именно здесь демонстрируеются лучшие спектакли не только театров Сахалина, но и страны. С именем великого русского писателя связаны драматический театр им. А.П. Чехова и Городской литературно-художественный музей книги А. П. Чехова «Остров Сахалин». Здание музея построено на средства жителей города и полностью повторяет родной дом с мезонином писателя.

Кроме Чехов центра в Южно-Сахалинске постоянно действуют Сахалинский областной театр кукол, концертный зал "Каприччио", Сахалинский областной и Сахалинский областной краеведческий музеи. Также в городе есть современные кинотеатры и концертные залы. Большой популярностью пользуются библиотеки Южно-сахалинска.